Фотопринтеры постепенно вытесняют из наших домов обыкновенные струйные модели. И это далеко не случайность: все струйные фотопринтеры формата A4 с легкостью могут играть роль универсальных печатающих устройств, а на тех, кому нужно распечатывать большие объемы текста, рассчитаны изрядно подешевевшие лазерные принтеры. К тому же, цифровая фотография набирает обороты, и лично я даже затрудняюсь сказать, когда в последний раз видел своих знакомых с пленочной фотокамерой.

Прежде чем приступить к описанию критериев выбора домашнего фотопринтера, расскажем о принципах формирования отпечатка в таких устройствах. В настоящее время выпускаются два принципиально отличных типа бытовых фотопринтеров: струйные и сублимационные термопринтеры.

Первый струйный принтер выпустила в 1984 году американская фирма Hewlett-Packard. Как явствует из самого названия, при использовании этой технологии изображение на бумаге формируется струями чернил, которые выбрасываются из печатающей головки. Кстати, именно струйные принтеры сделали доступной многим многоцветную печать, поскольку помимо черных чернил можно с легкостью использовать чернила и прочих цветов.

Строго говоря, существует несколько технологий струйной печати: фирмы Epson и Brother используют пьезоэлектрическую технологию, Canon - пузырьковую, Lexmark и Hewlett-Packard - термоструйную. Принципиально все эти технологии чрезвычайно близки, а отличия сводятся к тому, каким образом организован выброс капель чернил из сопел на бумагу. Пьезоэлектрическая технология основана на свойстве пьезокристаллов деформироваться при подаче на них электрического тока. Пьезокристаллы выступают в качестве мини-насосов, которые и выбрасывают строго определенное количество чернил на бумагу. Среди преимуществ такой системы - возможность гибкого управления размером капли, которое осуществляется на электрическом уровне, что упрощает получение отпечатков с высоким разрешением. Считается, что надежность такой системы существенно выше, чем у всех прочих систем струйной печати. Обратная сторона достоинств - сравнительная дороговизна печатающей головки, поэтому она, как правило, устанавливается в принтере, а не является частью сменного картриджа. К сожалению, пьезоэлектрическая головка очень боится попадания в сопла воздуха или чернил "с Малой Арнаутской". В обоих случаях можно получить закупорку сопел с последующей заменой головки, цена которой может быть сравнима с ценой самого принтера. Кроме того, для поддержания сопел в рабочем состоянии необходимо периодически распечатывать хоть что-нибудь на таком принтере, иначе остатки чернил также могут закупорить сопла.

Впрочем, как утверждают в Epson, новое поколение фирменных чернил позволяет забыть об этом недостатке. Появились и пигментные чернила Epson DURAbrite нового поколения, в которых микроскопические однородные красящие частицы находятся в жидком полимере. Такие чернила практически не расплываются на любой бумаге, что позволяет повысить разрешение печати и обладают высокими свето- и влагостойкими свойствами.

Качество пьезоэлектрической печати чрезвычайно высоко: даже недорогие универсальные модели могут выдавать отпечатки практически фотографического качества с высоким разрешением. Еще одно достоинство принтеров Epson - естественность цветопередачи, что особенно критично при печати фотографий. Единственное "но": все эти достоинства реализуются только при использовании фирменных чернил, а мастерских подделок на российском рынке огромное количество. Рецепт тут только один - покупать чернила исключительно в крупных фирмах, которые являются официальными дилерами производителя. Не стоит забывать и о том, что сломанный принтер с "левым" картриджем автоматически снимается с гарантии.

Термоструйная технология, которая, кстати, применялась и в первом в мире серийном струйном принтере HP ThinkJet, отличается тем, что для печати используется нагревание чернил: при этом часть чернил нагревается, а часть, за счет избыточного давления, выбрасывается через сопло. Процесс нагрева и охлаждения повторяется несколько тысяч раз в течение одной секунды, температура нагрева составляет до 600°С, а само время теплового импульса не превышает двух миллионных долей секунды. Во всех современных моделях HP реализована фирменная аппаратно-программная технология PhotoREt, отвечающая за максимально реалистичную цветопередачу и высокую скорость цветной печати.

Пузырьковая технология Canon представляет собой частный случай термоструйной печати, в котором выброс чернил осуществляется исключительно за счет формируемых газовых пузырьков, возникающих при нагреве чернил, при этом нагревательный элемент расположен сбоку от сопла, а не за ним, как в классических термоструйных принтерах. Специалисты Canon не зря потратили порядка трёхсот миллионов долларов на разработку фирменной печатающей головки: она обеспечивает не только высококачественную, но и скоростную цветную фотопечать.

Качество термоструйной печати весьма близко к качеству пьезоэлектрической печати, к тому же технология изготовления печатающей головки близка к технологии выпуска микросхем, поэтому головки получаются более дешевыми, чем пьезоэлектрические и, как правило, встраиваются в сменный чернильный картридж. Естественно, такой картридж несколько дороже, чем просто герметичная емкость с чернилами, однако "неоригинальный" картридж уже не сможет полностью вывести из строя принтер. Уже упомянутое выше сравнительно невысокое качество цветопередачи связано, по всей видимости, с химическим составом чернил, которые должны выдерживать нагрев до огромных температур. Тем не менее, в действительности далеко не каждый заметит разницу между отпечатками, полученными на принтерах, использующих разные технологии струйной технологии.

Общий недостаток всех струйных фотопринтеров, вызванный технологическими причинами - полосность печати, которая проявляется в разных моделях в различной степени. В лучшем случае, она едва заметна, однако при засорении части сопел или нарушении работы механики принтера отпечаток становится поделенным на малопривлекательные горизонтальные полосы. От этого недостатка полностью свободны сублимационные (от латинского sublimare ("возносить") - переход вещества при нагревании из твердого состояния в газообразное, минуя жидкое состояние) принтеры, относящиеся к классу термических печатающих устройств. В недавнем прошлом такие устройства использовались лишь для получения допечатных цветных проб в полиграфическом производстве, а также для печати этикеток. Сегодня некоторые крупные фирмы, среди которых, к примеру, Canon и Sanyo, продают сублимационные принтеры, предназначенные для домашней фотопечати.

Принцип работы сублимационного принтера состоит в следующем: при поступлении задания на печать принтер нагревает пленка с нанесенным на нее красителем, в результате чего краситель испаряется с пленки и наносится на специальную бумагу. В результате все того же нагрева поры бумаги открываются и краситель четко фиксируется на отпечатке, после чего поверхность бумаги вновь становится гладкой и глянцевой. Печать осуществляется в несколько проходов, поскольку на бумагу необходимо перенести в правильных сочетаниях три основных красителя: пурпурный, бирюзовый и желтый, тем не менее, по скорости получения отпечатка сублимационные принтеры даже опережают струйные модели. Поскольку пикселизация и полосность в силу самой технологии печати в данном случае полностью отсутствует, то сублимационные принтеры, работающие со скромным, казалось бы, разрешением в 300 х 300 точек на дюйм, способны выдавать фотографии, не уступающие по качеству отпечаткам струйных моделей с куда более высоким разрешением. Основные недостатки сублимационных моделей - дороговизна расходных материалов и отсутствие бытовых моделей, работающих с листами формата A4.

Фотопринтеры можно подразделить на два вида: компактные модели для печати фотографий формата 10 х 15 см и полноразмерные модели формата A4, способные выступать и как универсальные принтеры при подключении к компьютеру. Компактные фотопринтеры предназначены, прежде всего, для автономной работы и поддерживают технологии прямой печати с флэш-карт и фотоаппаратов. А вот возможности подключения к ПК здесь может и не быть.

Уважающий себя струйный фотопринтер работает с разрешением не менее 4800 х 1200 точек на дюйм, сублимационнй - не менее 300 х 300 точек на дюйм. Скорость печати здесь не слишком критична, и она раньше приносилась в жертву качеству печати, однако последние модели струйников способны выдавать фотографию формата 10 х 15 см с максимальным качеством за две-три минуты менее чем за минуту, а сублимационные модели - за минуту-полторы. Обязательными для всех современных фотопринтеров является возможность печати без полей, поддержка флэш-карт распространенных форматов, а также технологий прямой печати USB DirectPrint и/или PictBridge.  подробно »

ФОТОПРИНТЕРЫ

Canon CP-330

Сублимационный фотопринтер представляет собой полностью мобильное устройство с питанием от аккумулятора и поддерживает стандарт прямой печати с фотокамер PictBridge. Для печати с ранних моделей цифровых фотокамер Canon в аппарате сохранена поддержка прямой печати Canon Direct Print.

В принтере используются твердые чернила трех цветов; разрешение печати составляет 300 х 300 точек на дюйм; время печати фотографии формата 10 х 15 см без полей - около 85 с. Кроме того, в отличие от предыдущей модели (CP-220), новинка способна работать с фотобумагой увеличенного формата (10 х 20 см), что позволяет оставить большие поля или печатать составные панорамы. Среди достоинств новинки - плавные цветовые переходы и полное отсутствие зернистости, свойственные сублимационной технологии печати. Кроме того, принтер может печатать фотографии через инфракрасный порт с некоторых мобильных телефонов со встроенными камерами. Предусмотрено подключение к персональному компьютеру по интерфейсу USB. Размеры принтера - 170,0 x 123,0 x 55,0 мм, вес (без бумаги и картриджей) - 860 г, цена - около 245 долларов США.

Достоинства: высокое качество печати, полное отсутствие зернистости, поддержка печати через инфракрасный порт, питание от аккумулятора, компактность и низкий вес.

Недостатки: узкая специализация на фотопечати, отсутствие карт-ридера.

Epson Stylus Photo R300

Шестицветный фотопринтер представляет собой полноценную цифровую фотостудию, способную печатать не только с флэш-карт форматов Compact Flash (I&II), xD-Picture Card, Smart Media, Secure Digital, MultiMedia Card, Magic Gate Memory Stick, Memory Stick, Memory Stick PRO, Memory Stick Duo, IBM MicroDrive, но и напрямую с фотокамер (поддерживается стандарты USB Direct Print и PictBridge), а также с внешних накопителей, включая приводы CD-RW и Zip. Аппарат печатает с разрешением (оптимизированным) до 5760 x 1440 точек на дюйм со скоростью до 15 страниц в минуту в черно-белом режиме. Время печати цветного фотоснимка формата 10 х 15 см в режиме Fine - 39 секунд. Из особенностей принтера можно назвать встроенный черно-белый ЖК-дисплей, а также возможность установки приобретаемого отдельно 2,5-дюймового цветного дисплея (входит в комплект модификации R300 ME). Предусмотрены функции редактирования фотографий, а также возможность печати без полей на бумаге формата до A4 и печати на дисках CD и DVD (с соответствующим покрытием). Шесть раздельных картриджей с чернилами позволяют несколько сэкономить на расходных материалах. Возможна установка Bluetooth-адаптера для беспроводной печати. Габаритные размеры устройства - 498 х 264 х 225 мм, вес - 6 кг, ориентировочная цена - 235 долларов США.

Достоинства: шестицветная печать с высоким разрешением, раздельные картриджи, поддержка обоих стандартов прямой печати и почти всех распространенных стандартов флэш-карт, низкая цена в базовой комплектации.

Недостатки: отсутствие параллельного интерфейса и поддержки MS-DOS.

HP Photosmart 7960

Восьмицветный фотопринтер формата A4 относится к классу домашних фотостудий и способен печатать с разрешением (оптимизированным) до 4800Ч1200 точек на дюйм. Поддерживается печать с флэш-карт CompactFlash тип I и II, IBM Microdrive, SmartMedia, Secure Digital, Multimedia, Secure MultiMedia, Sony Memory Stick/Duo/Pro и xD Picture Card, а также прямая печать с совместимых фотокамер. С помощью встроенного 6,4-дюймового цветного ЖК-дисплея можно просматривать и редактировать фотографии без подключения принтера к компьютеру. Имеется функция автоматической коррекции эффекта "красных глаз". К несомненным достоинствам этой модели можно отнести отличную передачу цветовых переходов, однако даже на фирменной бумаге можно заметить зернистость изображения. Максимальная скорость черно-белой печати - до 21 страницы в минуту; печать цветной фотографии 10 х 15 в черновом режиме занимает 36 секунд, а в режиме максимального качества - 116 секунд. Принтер подключается к компьютеру через интерфейс USB. Габариты принтера - 530 х 383 х 194, вес - 7,53 кг, ориентировочная цена - 310 долларов США.

Достоинства: восьмицветная печать обеспечивает плавность цветовых переходов; работа с флэш-картами 11 форматов; встроенный 6,4-дюймовый цветной дисплей, привлекательная цена.

Недостатки: внушительные габариты, зернистость отпечатков, отсутствие параллельного интерфейса и поддержки MS-DOS.

HP Photosmart 325

Этот мобильный струйный фотопринтер рассчитан на печать фотографий формата 10 х 15 см без полей. Максимальное (оптимизированное) разрешение составляет 4800 х 1200 точек на дюйм; печать одного снимка в черновом режиме занимает 45 секунд, в режиме наивысшего качества - 90 секунд. Устройство оборудовано цветным 3,8-дюймовым жидкокристаллическим дисплеем (расположен на верхней панели) для выбора и предварительного просмотра фотографий, слотами для флэш-карт форматов CompactFlash, SmartMedia, Memory Stick, Secure Digital/MultiMedia Card и xD-Picture Card, поддерживается прямая печать с фотокамер PictBridge. При помощи приобретаемого отдельно адаптера Bluetooth возможна печать с фотокамеры телефона, КПК ноутбука или любого другого совместимого устройства. В принтере используется трехцветный картридж; отдельно поставляется картридж с чернилами серого цвета, обеспечивающий возможность высококачественной черно-белой фотопечати. Владелец аппарата может также приобрести аккумулятор для полностью автономной работы. Подключение к ПК производится через интерфейс USB. Габаритные размеры принтера - 220 х 115 х 118 мм, вес - 1,2 кг, ориентировочная цена - 195 долларов США.

Достоинства: цветной 3,8-дюймовый ЖК-дисплей, поддержка распространенных форматов флэш-карт, быстрая печать снимков с фотокачеством, компактность.